De Raad van Bestuur van SWIFT heeft een project goedgekeurd dat de overgang naar een multi-zonaal netwerk omvat. Er komt een versterking van het centrale netwerk dat de verschillende verwerkingszones moet ondersteunen, een nieuw wereldwijd Operating Centre dat in Zwitserland gevestigd wordt alsook besturings- en controle-faciliteiten in Hong Kong waarmee SWIFT zijn operaties zal kunnen beheren vanuit Azië, Europa en de Verenigde Staten.
De nieuwe netwerk-architectuur zal het mogelijk maken om aan specifieke vragen van klanten tegemoet te komen: de verwerkingscapaciteit stijgt, de weerbaarheid van het netwerk verbetert, de eenheidskosten worden gedrukt, commerciële vooruitzichten verbeteren en door een tweede Operating Centre in Europa te plaatsen, wordt er ook tegemoet gekomen aan de bekommernissen met betrekking tot de bescherming van gegevens.
Er komen aanvankelijk twee verwerkingszones voor financiële berichten: een Europese en een transatlantische. Mogelijk komen er in de toekomst meer dan twee verwerkingszones als de commerciële of operationele omstandigheden dit vereisen. Het nieuwe OPC zal dus aanvullend functioneren aan het bestaande Europese OPC voor de verwerking en, waar toepasselijk, opslag van berichten uit de Europese verwerkingszone. Daarmee blijven intra-Europese berichten in Europa. De nieuwe OPC zal ook de bestaande Amerikaanse OPC ondersteunen bij de verwerking en opslag van dataverkeer uit de transatlantische verwerkingszone.
"Berichten die intern zijn aan één zone zullen binnen die zone blijven; hiermee komen we tegemoet aan de bekommernis om de bescherming van persoonlijke gegevens", verklaarde SWIFT CEO Lázaro Campos. "Berichten die intern zijn aan de Europese Economische Zone (EEZ) en Zwitserland bijvoorbeeld zullen exclusief verwerkt, en waar toepasselijk, opgeslagen worden in de twee Operating Centres van SWIFT in Europa."
De keuze van Zwitserland voor de nieuwe OPC volgde nadat een reeks potentiële locaties in Europa onderzocht werden. Belangrijke criteria waren de geschiktheid van de infrastructuur, de beschikbaarheid van personeel met de nodige vaardigheden en adequate regelgeving met betrekking tot de bescherming van persoonlijke gegevens. Zwitserland bleek aan al deze criteria te voldoen.
Het project vereist een éénmalige investering van 150 miljoen euro en zal ongeveer 50 bijkomende jobs creëren in het Europese en Aziatische operationele netwerk van SWIFT. SWIFT verwacht dat het nieuwe centrum operationeel zal zijn tegen eind 2009. SWIFT zal werken uitvoeren in zijn faciliteiten in Hong Kong zodat ze hun nieuwe Aziatische besturings- en controle-capaciteiten kunnen opnemen.